Biblioteca Digital Curt Nimuendajú

Coleção Nicolai

O nosso poeta naturalista Gonçalves Dias, caxiense do Maranhão, foi comissionado pelo Império para fazer uma avaliação das obras educacionais na recém-criada Província do Amazonas em 1852. Uma das conclusões a que ele chegou foi de que as escolas deveriam insistir no uso da língua pátria, o português, que era muito pouco falada. Seria uma forma de acabar com a língua mais falada no Amazonas, o Nheengatu. Em 1984, enquanto eu conversava com alguns caboclos em Tapurucuara, hoje Santa Isabel do Rio Negro no Amazonas, eles insistiam em que eram os legítimos brasileiros, pois falavam o Nheengatu, hoje em extinção naquela região. A língua, em ambos os casos, nós sabemos, referencia uma identidade étnica na qual determinado povo concentra seu saber, que vai evoluindo na medida em que se utiliza este meio de comunicação.

As populações indígenas foram obrigadas a aprender o português para se defenderem e sobreviverem nas condições do contato. Algumas nações indígenas chegaram a ter o português como primeira língua, abandonando a língua materna. A língua portuguesa, contudo, foi usada, e ainda é usada, como arma do poder dominante, e junto com a língua são introduzidos valores que em nada condizem com os valores indígenas.

Nestes últimos dez anos, a OPAN tem-se dedicado a uma tarefa importante, a de fazer com que os professores indígenas possam se defender da sociedade envolvente usando o português como "arma", sem perderem a identidade étnica. Esta tarefa não é fácil, significa um trabalho imenso de reflexão, em busca de uma pedagogia, de um método ''educativo" que faça com que estas comunidades, mesmo de posse do português, não percam o mais profundo de seu saber, que os faz povos diferentes.

Os relatórios dos Encontros de Educação Indígena, agora publicados, serviram, e estão servindo, para abrir picadas inovadoras em busca de um processo educativo compatível com esses objetivos. Isso só foi possível pelo fato da OPAN dispor de pessoas que atuam em áreas indígenas. Esses dedicados voluntários puderam, sem dúvida através da ajuda de especialistas, refletir sobre sua prática educativa. A colaboração da OXFAM foi no sentido de possibilitar a realização dos Encontros. O que representam eles? Um espaço de discussão e reflexão, visando à busca de instrumentos para abrir picadas. Vendo-se suas conclusões, percebe-se a validade destas reflexões.

Ao divulgar mais amplamente as conclusões dos Encontros de Educação Indígena, a OPAN coloca-as à disposição do público que se interessa por esta questão e das próprias comunidades indígenas, para que possam avaliar este tipo de prática. É louvável a iniciativa desta publicação, e esperamos que possa servir de alavanca para outras tantas experiências feitas junto a comunidades indígenas, mas que estão ainda nas gavetas dos arquivos.

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