Biblioteca Digital Curt Nimuendajú

Coleção Nicolai

Esta obra reúne as observações feitas pelo engenheiro belga, naturalizado brasileiro, Alphonse Mabilde, durante os dois anos em que permaneceu prisioneiro dos Coroados, 1836/1838. Caíra em mãos dos indígenas quando se ocupava da abertura de uma estrada na região de Santa Cruz. Pôde, então, retratar com fidelidade aquela sociedade primitiva: seus hábitos, costumes, tipo físico e caráter. Observador atento e pesquisador tenaz, registrou nos Apontamentos, com pormenores, a vida diária dos selvagens; as tribos existentes naquela época e as rivalidades entre elas; a posição dos caciques e seus privilégios, suas mulheres e seus filhos; o relacionamento sexual; o adultério e a punição; o governo da tribo e as formas de investidura; as cerimônias fúnebres e o respeito pelos mortos; festas e danças; as plantas medicinais que usavam e a arte de curar dos Coroados; crença religiosa; manufatura de armas etc.

Os Apontamentos de Alphonse Mabilde, na opinião de Guilherme Cesar, autor do prefácio, é um depoimento vigoroso, rico de dados, constituindo-se, pode-se dizer, na primeira "pesquisa de campo" realizada no Rio Grande do Sul e, talvez, no Brasil, nos domínios da antropologia cultural. De particular importância são os dois últimos capítulos, nos quais o autor aborda o problema da catequese e faz comparações entre os Coroados e Botocudos do Rio Grande do Sul. Sobre a catequese — a religiosa e a leiga — adotada até então de "modo muito imperfeito'', procurava uma solução ideal, lutando por uma catequese racional e humana dos selvagens do Rio Grande do Sul. Solução, aliás, não encontrada até hoje, a despeito de dedicados sertanistas a partir de Cândido Rondon. Muito curiosas são as observações feitas pelo autor no capítulo 4 onde registra as semelhanças dos Coroados com os mongóis. "Tanto os lineamentos do rosto — diz —, como a estatura geral e as formas corporais dão aos coroados uma aparência mongólica, tão identificada que o indígena Coroado e o mongol parecem pertencer a uma só e mesma raça". Estamos certos de que os Apontamentos de Mabilde, agora reunidos em livro graças aos esforços de suas bisnetas May Mabilde Lague e Eivlys Mabilde Grant despertarão o interesse dos estudiosos: etnólogos e antropólogos. [Das orelhas]

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