Biblioteca Digital Curt Nimuendajú

Numa área do tamanho da França, o Alto Madeira reúne 56 línguas que pertencem a nada menos que 23 famílias lingüísticas. Um quadro lingüístico tão delicado sugere um cenário histórico igualmente complexo: uma ocupação muito antiga que possa explicar esse grande número de línguas aparentemente sem parentesco, a invasão de povos alienígenas que exterminaram os povos já estabelecidos ou se misturaram com eles, ou uma combinação desses fatores e de outras circunstâncias. Neste artigo, começamos por apresentar o Alto Madeira nas suas dimensões geográficas, na sua formação histórica e no que a arqueologia nos ensina sobre seu passado remoto. Em seguida, examinamos o estatuto atual das línguas da área, nossos conhecimentos lingüísticos, os defeitos das investigações já realizadas assim como algumas teorias que foram levantadas desde o começo do século XX. Como podemos saber mais sobre o Alto Madeira? Tentando responder a esta pergunta, comentamos novas metodologias lingüísticas, como a “Arqueologia das Palavras”, exemplificando-as à luz de uma migração importante que teria acontecido no Guaporé durante o século XVI (Métraux, 1927). Uma bibliografia básica termina o artigo.

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